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先日友達と下町のある交差点近くのビルの2Fにあるコーヒーショップで待ち合わせをした。少し早く着いたので行き交う人をそれとなく眺めていた。

そのうちに道路を隔てた信号待ちの80歳くらいの老人男性と歳の頃45歳ぐらいの女性が目にとまった。信号が青に変わり二人は7～8ｍぐらいある横断歩道をわたり始めた。するとその女性は少しして男性の後からゆっくりゆっくり歩いて来る。そのうち信号が黄色になったが、老人はわたりきる一歩手前にいた。「ああそうだったのか」彼女はその老人が青信号のうちにわたりきれないであろうことを察して彼を保護していたのだ。若い頃はすぐわたれる横断歩道。だが歳を重ねるとなかなか思うように足が進まない。その老人は親切にされたことにも気がつかず、目的地に向かって一人で歩いて行った。

今度はその親切な女性がわたりきったところで、重そうなスーパーの袋を路上に置き青信号に変わるのを待っている70歳台前半くらいの女性がいた。見て見ぬ振りができなかったのか彼女はそのずしりと重いスーパーの袋を持って、その女性と肩を並べ横断歩道をわたって行き感謝の言葉をかけられているようであった。

昨今電車の優先席で若者が目の前に老人が立っているにもかかわらず寝たふりをして席を譲ろうとしない光景を目の当たりにする。これに比べてこの女性の行為は何と心温まるものであろう。思っていてもなかなか実行に移せるものではない。

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　毎年10月、新人社員を連れて知的障がい者施設を訪れています。
　障がいのある方々とのふれあいを通じて、「相手の立場に立ったコミュニケーションとは何か」を考えることが狙いです。
　約半日、40名の障がい者の皆さんと一緒に、木工や陶芸、ハーブづくりといった作業を行います。
　今年は、ペットボトルのリサイクル作業を行いました。ペットボトルを各テーブルに運ぶ人、ペットボトルのラベルをはがす人、ペットボトルを足でつぶして袋に詰める人。担当する作業も違えば、作業の量や速さも違います。皆さん、自分のできることを楽しそうに行っています。
　私たちも作業に入りました。最初は不安げな顔を見せていた新人も、5分と経たないうちに積極的に取組み始めました。

　そんな時です。
　新人Ａが困った顔をしています。
　障がいを持ったＢさんとのやりとりです。
　　「Ｂさん、私と一緒に作業しませんか？」
　　「Ｂさん、私と一緒にこれをあっちへ運びませんか？」
　　「Ｂさん、あとこれだけ頑張ってみませんか？！」
　いくら声を掛けても、Ｂさんは、なかなかイスから動いてくれません。目を腕で覆い隠してイヤイヤの状態が続きます。それでも新人は、笑顔を見せながら声を掛け続けていました。

　そして、作業終了の時間がきました。
　「お疲れ様でした」の号令とともに、私たちは作業室を離れたのですが。
　なぜか、その新人Ａだけ作業室から戻ってこないのです。
　作業室に戻ってみると、Ｂさんが新人Ａの手をギュッと握って離してくれないようです。
　　「Ｂさん、ホントはＡさんと作業したかったんだよね～（笑）」
　職員の皆さんからは、そんな声も聞こえます。

　誰もが言葉を自由に扱えるわけではありません。
　でも、何かを伝えたいという想いは誰にでもあります。
　
　Ｂさんがギュッと握って離さなかった手。
　　「ありがとう」という想いが一杯込められていたのではないでしょうか。
　
　　「言葉によるコミュニケーションが全てではない」
　そんなことをふと思った出来事でした。

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口は　一つに、耳　二つ。
　されば　いふこと　少くて、多く　きく　こそ　よかりけれ。
口は　一つに、目は　二つ。
　されば　多くを　見て　知りて、えきなき　はなし　せぬぞ　よき。
口は　一つに、手は　二つ。
　されば　のみ　くふ　ことよりも、二ばい　はたかけ　二ばい　はたらけ。
　（注：さればは　だからの意）

　ご紹介したのは、明治二十年の教科書「尋常小学読本1」に掲載されている文です。当時の小学一年生は難しい文でも音読を繰り返して覚えたようです。
　その時は意味が分からなくても、繰り返していくうちに、また年をへるに従い理解していったのでしょう。それはやがて子ども達の精神の基底をなしたのかも知れません。
「ニばい　はたらけ　ニばい　はたらけ」の表現は多少疑問が残りますが、西欧列強からの植民地化を排し、富国強兵を目指した明治政府の思惑が見て取れるようです。今の時代には受け入れられない考えかも知れません。
　口は一つなのに耳は二つありますね。それは何故ですか。口は一つなのに目は二つありますね。それは何故ですか。この二つの問いかけはコミュニケーションの本質を衝いていると私には思えます。耳を傾け人の話をよく聞きましょう。見て、観察して相手や物事を深く理解しましょう、と小学一年生から教えていたことは素晴らしいと思います。
　このような教育の有り様が明治時代の日本の強さだったのでしょうか。私は小学生の子ども達とコミュニケーションについて一緒に学ぶ場を作れないかと考えています。子ども達が生き生きと生活し、学び、成長していける環境を作ることが今求められているのではないでしょうか。

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　「どこまで行きますか」と聞かれ、
　「終点まで」ととっさに答えた。私に問いかけてきたのは年の頃中学1、2年生、坊主頭、顔は日焼けし真っ黒、眉が太く見るからにスポーツ選手であった。その少年を含め約10名の一団は、大きなスポーツバックを肩にかけ狭いバスの入口より料金を払って徐々に中に入って来た。二人掛けの窓側に座っていた私の隣にその少年が座った時の会話であった。

私はこの「事件（大げさ？）」に正直とまどいを感じた。昨今見ず知らずの少年から声などかけられることもない。彼の質問は、もし私が彼より先にバスを降りるなら、先に席を換っておこうと思っての質問だった。こんな気の利く子が現代にいるのだ。その少年は我々の青春時代に皆のあこがれだったタイプの若者で、私の心の中は平静ではいられなかった。
このまま会話を続けようか迷ったあげく、
　「何か試合でもあったの？」
　「野球」
　「皆さんバット持ってないじゃない」
　「そこに皆の入っているんです」と彼の席の前にバット入れを持った監督のような人が立っていた。
　「今朝バットを持って来る予定の人が急に来られなくなったんです。それで急遽連絡して他の人に持って来てもらったんです」
　「試合に間に合ったの？」
　「ええなんとか」
　「早めに球場に到着していたんだ。何が起こるかわからないものね。良かったわね。ところでこれからもずっと野球続けるの」と老婆心ながらこれから葛藤するであろう受験勉強との兼ね合いについて聞いた。
　「はい、ずっと続けたいです」
　「そう。ところでどんな選手が好き？」
　「イチロウ」と言いかけ、　「えっと長嶋です」
　「だって彼が現役の頃まだ生まれてなかったでしょう」
　「でもすごく上手だって聞いているから」と会話を楽しんでいるうちに彼らの下車するバス停に着いた。
　「それじゃこれからも頑張ってね」とエールをおくり後姿を見送った。

余韻にひたりながら、「ポジションはどこ？今日の試合結果はどうだったの？」と舞い上がっていたために聞くのを忘れていたことに気づく。「私はね田園調布の長嶋邸まで行ったことあるの。でも勇気がなくカメラのシャッターを押せなかったの」と恥ずかしく言えなかったことを思い出し苦笑した。

その日は久し振りにフレシュな会話を経験し、エネルギーを沢山もらえ、両手からあふれるような幸せを感じた。たった一言から始まったコミュニケーションではあったが、私の心に温かいものをそっと残してくれた。

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　「おかあさん　これどう？」「う～ん　いいんじゃない？」
　最近、定番になっている娘との朝の会話です。いったい何がどう？なのか。なにがいいのか。これだけ　では分かりませんよね。
　「この服と靴とあっている？」「どっちのコーディネイトがいい？」「カジュアルすぎかな？」　お年頃になった娘は、毎朝、出勤前の出がけに、その日に選んだ洋服や全身のコーディネイトの良し悪しを私に聞いてきます。
　このコメントが意外と難しく、四苦八苦しています。
　毎朝、私も出勤前の忙しい時間に娘の洋服どころではないのに結構気を遣ってます。

　なぜ、難しいかというと・・・・・
　以前にこんな失敗をしたことがあります。
　娘から２者選択で洋服のコーディネイト聞かれた際に、思ったことを正直に言って、ひどく娘のご機嫌を損ねたことがありました。忙しく出かける時間なので、おかしい、合っていない、他のもの良いと言われても、時間もないし、おかしいまま出かけなければならなくていやな気分になってしまったようでした。
　言葉だけ聞くと、どちらがいいか、良いのか悪いのか私の意見を求めているように受け取れますが、結局、これが曲者。実際、娘は、私の意見を聞いているわけではなく、自分が良いと思っている方を良いと言ってほしい。決めきれないので決めてほしい。より良い方を選んでほしい。という隠れたメッセージが込められているのです。　
　それ以来、娘のご機嫌を損ねないよう、娘の様子をみて、声のトーンや言葉づかいから判断し、「そうねぇ～」と時間稼ぎをして、「こっちは、大人っぽい感じ、こっちはお上品な感じ」なんて、どちらもいいわよ～コメントをすることにしています。
　言葉だけでなく、目や耳、心を使ったコミュニケーション、大事です。

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